類胡蘿卜素與健康產業關系密切

       據數據分析，類胡蘿卜素保健食品最大市場主要在歐洲和美國（北美洲）等地區，上述地區的類胡蘿卜素保健產品銷售額合計約占全球類胡蘿卜素產品市場銷售的75%左右，其它各洲的類胡蘿卜素產品銷售額僅占國際市場的25%。
       目前歐洲與美國市場上銷量最大的幾只類胡蘿卜素原料產品主要有β胡蘿卜素（占25%）、蝦青素（占20%）、角黃素（斑蝥黃質，占15%）、胭脂紅素（占10%）、其它類（占30%，主要是葉黃素和番茄紅素）。而亞太地區銷售量最大的類胡蘿卜素產品主要為番茄紅素、葉黃素、β胡蘿卜素。這3只產品也是我國目前產銷量最大的類胡蘿卜素產品和出口原料藥優勢品種。
       過去幾年來，全球類胡蘿卜素市場一直在穩步增長中。據美國BCC市場分析公司發布的數據顯示，2007年，全球類胡蘿卜素原料藥市場總銷售額為7.68億美元，至2013年該市場已達9.32億美元，2014年估計為11億美元左右。BCC市場分析員預測： 到2018年，全球類胡蘿卜素市場總銷售額將達15億美元以上。
       世界上最大類胡蘿卜素生產商主要有荷蘭DSM和德國巴斯夫兩家公司，這2家公司的類胡蘿卜素產量約占國際市場的55%，其它產量較大的類胡蘿卜素生產商還有美國FMC、德國Dohler、丹麥漢森、美國Keming、中國臺灣聯合生物科技、馬來西亞Carotech等，再加上中國晨光生物技術公司和山東天音生物技術公司等幾家公司。全球類胡蘿卜素市場年綜合增長率為3.5%。隨著各國人口老齡化程度的不斷加劇，預計作為中老年人保健食品新原料的類胡蘿卜素產品銷售量將進一步上升，其未來市場增長空間極大。

       類胡蘿卜素是一種黃色或橙紅色天然色素，它們廣泛存在于植物的花或葉子中，迄今已發現的類胡蘿卜素物質約有600多種。而最早被分離出來并作為商品投產的類胡蘿卜素產品為β胡蘿卜素（也是目前世界上最暢銷的類胡蘿卜素產品）。臨床試驗證實，β胡蘿卜素在人體消化道中可自動轉化成維生素A，故有保護視力、防止夜盲癥和保護皮膚指甲健康等多種保健作用。
 
       更重要的是，β胡蘿卜素還是是一種很強抗氧劑，故有抗自由基作用。另一種在20世紀90年代廣受人們關注的類胡蘿卜素產品為番茄紅素（主要存在與西紅柿和葡萄柚、西瓜等蔬果中），它有很強的保護心血管（抗動脈粥樣硬化）、抗自由基及抗癌等多種作用。到了20世紀90年代末，西方研究人員發現：一種來自海洋微藻生物——雨生紅球藻的提取物蝦青素，是迄今所發現的最強類胡蘿卜素類抗氧劑，它能有效保護視網膜黃斑及防止老年人視力退化，故很快成為國際保健品市場最暢銷的品種之一。目前蝦青素與葉黃素成為各種眼保健食品的主要原料，這些產品的上市，極大地推高了類胡蘿卜素國際市場的總銷售額。
       雖然目前科學家已發現的類胡蘿卜素約有600種以上，但真正成為商品上市的產品不過十幾種。其中市場上最暢銷的類胡蘿卜素產品包括：β胡蘿卜素、玉米黃質、番茄紅素、蝦青素、角黃素（又名：斑蝥黃素）、葉黃素、胭脂紅素（又名“胭脂酚”，系從胭脂樹果中提?。?、辣椒紅素、巖藻素、反式-β阿仆-8-胡蘿卜素（人工合成）等。
       以上各種暢銷類胡蘿卜素產品的主要用途分為三類：保健食品原料、化妝品原料和功能食品（強化食品）原料。據西方媒體報道，目前各國市場上以類胡蘿卜素產品為原料加工的保健食品總數已達數百上千種之多，其中具有抗病防病作用的特色類胡蘿卜素保健食品，如“蝦青素+葉黃素”的眼保健食品等，尤其受到廣大中老年消費者的歡迎。
       據有關部門報道，我國合成番茄紅素與天然番茄紅素的總產量已超過50噸，出口數量在世界上居領先地位。
       番茄紅素主要作用是預防動脈粥樣硬化和冠心病、預防前列腺肥大與前列腺癌以及作為美容護膚類保健產品原料等。隨著我國發酵法生產番茄紅素工藝的成熟和產量的上升，預計番茄紅素原料藥產品將成為我國醫藥保健品原料出口中的重點品種之一，其市場前景十分廣闊。
       此外，辣椒紅素作為類胡蘿卜素類的一只老品種，一直是我國的傳統出口優勢產品。我國是全球最大辣椒種植國，也是目前全球最大辣椒紅素生產國和出口國。據中國醫保商會統計，我國辣椒紅素產量居全球第一，出口量則占國際市場的80%左右。辣椒紅素的主要作用包括：消炎鎮痛以及減肥類產品的主要原料等，在國際市場對中國產辣椒紅素有巨大需求。
    我國河北省晨光生物科技公司是國內大型天然辣椒紅素和葉黃素生產商。該公司的天然辣椒紅素與葉黃素出口量均高居國內同類產品榜首（辣椒紅素出口量約占國內同類產品出口量的85%）。
據悉，在過去10年里，國際市場上最暢銷的類胡蘿卜素產品——蝦青素我國目前也能生產。我國已有多個省建立了雨生紅球藻工廠化培養基地與多條蝦青素提取線。
在21世紀初，蝦青素由于原料藥產量小，蝦青素保健品國際市場的售價高達每瓶（100粒）600多美元。隨著中國廠商加入到蝦青素出口商行列中，國際市場上蝦青素類產品價格已大大下降。目前，我國蝦青素產品不僅有從海洋微藻里提取，還有發酵法的從紅曲酵母菌表述的蝦青素培養法提取的產品，相信再過幾年，蝦青素將成為國際市場上大受廠商和消費者歡迎的類胡蘿卜素新原料產品。我國的蝦青素將具有極大的國際競爭力。